年末！神戸から九州へ旅行！！(別府温泉・博多) その② ～別府駅周辺～

はい！！別府駅に到着です。

別府駅を出るといきなり温泉の雰囲気が！！

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ボコボコと温泉が湧き出ております！！

酸化鉄を含んでいるのでしょうか、赤い色をしていますね。

この手の湧き出る温泉に目のない嫁が、キャッキャと手を突っ込んで喜んでいました♪

そして変な銅像も見つけました。

ピカピカのおじさんってゆうらしいです。

おじさんに子供がつかまっています。なにこれ？？

あまりにも意味不明だったので調べてみました。

このおじさん、油屋熊八（あぶらや・くまはち）という方だそうで、

別府温泉の基礎を作った方です。

以下は銅像の裏に書かれていた油屋熊八さんのプロフィールです。

１８６３（文久３）年、愛媛県宇和島の米問屋に生まれる。小さいときから働きもので有名だった。
３０歳のときに大阪を出て、米の相場で成功し、巨万の富を手にする。つけられたアダ名が”油屋将軍”。
３４歳で相場に失敗し、全財産をなくす。臭くて暑い船底に乗りアメリカへ。
３年間をかけてカナダからメキシコまでを旅し、３８歳のとき帰国。アメリカでキリストの洗礼を受けていた。
４６歳のころ、別府温泉へ移り住み、ホテルを経営し始めた。それがやがて、世界のお金持ちを迎える一流ホテルに成長する。
アメリカで目にしたスケールの大きな観光地づくりを実践。大阪の上空から飛行機でビラをまいたり、”山は富士、海は瀬戸内、湯は別府”と書いた標柱を富士山にかつぎあげて立てたり…。当時はだれも思いつかないような奇抜なアイデアをつぎつぎに実行した。
美人バスガイドが案内する観光バスを日本ではじめてつくったのもこの人である。”地獄めぐり”は爆発的人気を集めた。
この人のまわりには、別府観光のためならなんでもしようというオモシロイ人たちが集まった。みんな子どもたちが大好きで、『オトギ倶楽部』を結成し、寓話や歌や演奏を聞かせた。クリスマスにはサンタクロースが水上飛行機から下りてきて、子どもたちをびっくりさせたりした。『オトギ倶楽部』で、あぶらや・くまはちは”ピカピカのおじさん”とよばれていた。
湯布院温泉を観光地として開発したのもこの人だった。当時描いていた観光プランは別府－湯布院－久住高原－飯田高原－阿蘇－長崎をむすんで道路をつくるという、九州全体を視野にいれたものだった。
１９３５（昭和１０）年、別府市で死去。７３歳だった。くまはちが抱いた”ここを世界の観光地にしよう”という夢は、いまもこの町のあちこちに生きて息づいている。